夜深，京城西苑。

李怀恩跪在冰冷的石板上，浑身僵硬。

他面前，是权倾朝野的和珅，正在慢条斯理地把玩着一只玉扳指。

“李怀恩，”和珅的声音不大，却带着穿透人心的寒意，“你可知，户部库房里，短了九千两银子？”

九千两，足够砍掉他十个脑袋。

李怀恩知道，今日的回答，决定了他未来是飞黄腾达，还是身首异处。

他深吸一口气，抬起头，迎向那双深邃而危险的眼睛。

01

李怀恩是三天前被“请”进和府的。

与其说是请，不如说是抓。

他本是户部一个闲置的七品笔帖式，专司誊抄，连正经的账目都摸不着。

他自幼苦读，精通算学，却苦于没有门路，在京城混了十年，连个正经差事都捞不着。

直到半个月前，户部银库总管陈大人因账目不清，被革职下狱。

那陈大人是三朝元老，根基深厚，却偏偏栽在了“九千两”上。

这九千两不是被盗，而是“平白消失”，无论怎么查，账面上就是对不上。

陈大人喊冤，说这是有人陷害。

可和珅亲自督办此案，谁敢多言？

三天前，和府的管家带着一队带刀侍卫，直接敲开了李怀恩租住的破旧小院。

“李笔帖式，”管家笑得和气，却让人不寒而栗，“和大人听闻你算学精湛，特地请你去府上，帮着“理一理”那笔糊涂账。”

李怀恩心知肚明，这哪里是理账，分明是去当替罪羊，或者，是去当和珅手中的一把刀。

他没有反抗，只是平静地整理了一下自己的旧官服，跟随着管家进了和府。

和府的奢华无需多言，但李怀恩无心欣赏。

他被带到一个堆满了账册的小房间里，桌上摆着厚厚一沓户部银库的流水账，上面的每一个数字都透着血腥气。

管家递给他一杯茶：“李大人不必担心，和大人只是想知道，这九千两到底去了哪里。你只管算，算清楚了，自然少不了你的好处。”

李怀恩没有喝茶，他知道，这看似给他机会，实则是对他能力的最后考验。

如果他算不出和珅想让他算出的结果，那么他连走出这扇门的机会都没有。

他拿起账册。

这些账册记录了库房近半年来的所有收支。

他首先关注的不是九千两亏空本身，而是账目记录的风格和习惯。

户部银库的管账人，都是老油条，账目做得滴水不漏。

能查出九千两的亏空，说明这笔钱不是通过正常的渠道流失的。

李怀恩花了一天一夜，不眠不休。

他发现，这九千两的亏空，并非发生在一个月内，而是分散在过去四个月的十几次小额支出中。

每次支出，金额都不大，几百两到一千两不等，且都有名目，比如“修缮库房门锁”“采买防潮药材”“给看守人员的额外赏赐”等等。

这些名目看起来合理，但李怀恩细细比对后发现，这些“开支”的票据，全都是假的。

修缮门锁的票据，日期是在门锁更换后的一个月；防潮药材的采买记录，与实际入库的药材数量对不上；至于赏赐，那些看守人员根本没有领到。

这九千两，从一开始就是一笔“幽灵开支”。

李怀恩放下账册，他明白了。

这九千两不是被陈大人贪污的，而是被更高层的人，用一种看似合规的方式，从库房里“借走”了。

而现在，借钱的人要找个替罪羊，把这个窟窿补上。

陈大人就是那个替罪羊。

李怀恩抬头看向窗外，月光清冷。

他知道，如果他如实禀报，说这九千两是挪用公款，他会死得比陈大人更惨。

因为这笔钱，定然与和珅有关。

和珅要的不是真相，他要的是一个能帮他“圆谎”的人。

一个能把脏水洗干净，或者，把脏水泼到别人身上的人。

他再次拿起笔，在账册的空白处，写下了两个字：老鼠。

02

李怀恩的命运，在踏入和府的那一刻，就已经注定要与和珅纠缠在一起。

他寒窗苦读十年，却只换来了户部笔帖式一个卑微的职位。

他的父亲，曾是江南盐运使衙门的一个主簿，因为不肯配合上司做一笔假账，最终被诬陷贪墨，死在了狱中。

那年，李怀恩十六岁。

他带着父亲的血书和对官场深深的厌恶，远走京城。

他发誓，再不踏入官场半步。

可生活所迫，他终究还是屈服了。

他凭借着对账目惊人的敏感度，在户部谋得了一职，却也眼睁睁看着那些无能之辈靠着裙带关系平步青云。

他知道，官场就是一潭浑水。

陈大人入狱的消息传来时，李怀恩正在誊抄一份冗长的奏折。

他冷眼旁观，看着陈府被查抄，看着陈大人在狱中哀嚎。

陈大人贪不贪？

肯定贪。

但九千两的亏空，绝不是他一个户部总管能轻易做下的。

和珅，这位乾隆皇帝面前最得宠的大臣，掌握着朝廷的钱袋子。

户部银库，实际就是和珅的私人金库。

李怀恩在和府的书房里，又被关了一天。

他把账册反复看了三遍，不仅看清了那九千两的去向，甚至推算出了这笔钱最终流向了京郊的一座私人园林——那是和珅新近为一位宠妾购置的别院。

李怀恩把所有证据都记在了脑子里，但一个字都没有写在纸上。

他知道，和珅即将考验的，不是他的算学，而是他的忠诚和智慧。

如果他直言不讳，说出“这九千两银子流向了和大人您的别院”，那么他会立刻被灭口。

如果他推说“算不清楚”，他会被视为无能之辈，同样难逃一死。

他必须给出一个，能让和珅满意，又能保护自己的答案。

第三天傍晚，管家终于带着他，走进了和珅的书房。

书房内檀香袅袅，和珅坐在雕花太师椅上，一身常服，显得随意，却更添威严。

他身边没有其他侍从，只有一把折扇，轻轻摇动。

“李怀恩，”和珅放下扳指，声音平静得可怕，“那九千两的账目，你理清楚了吗？”

李怀恩跪下，恭敬地磕了一个头。

“回和大人，卑职已理清楚了。”

和珅笑了，那笑容像是猎人看到猎物落入陷阱。

“哦？说来听听。这九千两银子，是陈大人贪了，还是被盗了？”

李怀恩抬头，他的眼神清澈，没有一丝慌乱。

“回大人，都不是。”

“都不是？”和珅挑眉，语气稍冷，“难道这银子，自己长腿跑了不成？”

“银子自然不会跑，”李怀恩沉声说道，“但九千两银子，却实实在在地从库房里消失了。”

“你说了等于没说。”

李怀恩知道，这是和珅在施加压力。

他必须抛出那个关键的答案了。

“大人，卑职在核对账册时发现，这九千两，是分散在过去的数十笔“小额开支”中，且票据伪造手法极其高明，若非逐一比对日期和物料，很难发现。”

和珅的手指轻轻敲击着桌面，不再说话，等待着李怀恩继续。

“这说明，做这件事的人，不是一个粗心大意的人，而是一个深谙库房运作规则，且有权力调动诸多资源的人。”

李怀恩停顿了一下，他感觉额头已经渗出了汗水。

“此人深知，大额亏空容易被发现，小额分批则不易被察觉。而当积少成多，达到九千两时，库房总管陈大人，便成了最合适的替罪羊。”

和珅的表情开始变得玩味起来，他没有否认，也没有肯定。

他只是静静地看着李怀恩，等待他给出最终的“解决方案”。

“所以，李怀恩，你觉得这九千两该如何处理？”

李怀恩知道，这是最关键的一问。

处理的方式，就是他向和珅递交的投名状。

他没有直接回答，而是反问了一句：“大人，您觉得，这京城之中，谁有这么大的胆子，敢动户部银库的钱？”

和珅哈哈大笑起来，笑声在书房里回荡。

“你倒是机灵。不过，本官问的是你，不是本官。”

03

李怀恩知道，和珅的笑声是警告，也是鼓励。

他必须在这个危险的平衡木上，走得稳健，走得漂亮。

“回大人，”李怀恩再次俯首，声音压得很低，但每一个字都清晰有力，“卑职斗胆揣测，动这笔钱的人，绝非等闲之辈。他既能伪造票据，又能让陈大人毫不知情，直到窟窿大到无法弥补。”

“但大人您也知道，户部银库的账目，每年都要经过层层审核。若要让这九千两永远“消失”，必须有一个合情合理的解释。”

和珅眼中闪过一丝赞许。

这个李怀恩，不仅看穿了真相，更看穿了他的需求——他需要的是一个让皇帝和言官都无法指摘的借口。

“李怀恩，你无需揣测，只需直言。这九千两，如何才能不引人注目地，从账册上抹去？”和珅的声音带着一丝蛊惑。

李怀恩深吸一口气，他知道，他要说出那个颠覆性的答案了。

“大人，这九千两，不是被盗，也不是被贪，而是被“消耗”了。”

“消耗？”

“对。户部银库，存贮的都是大清的钱粮，关系国运。但库房潮湿阴暗，常有虫蚁鼠害。这些害虫，最喜啃食银票和账册。”

李怀恩说到这里，停顿了一下，观察着和珅的表情。

和珅依旧面带微笑，但那笑容里，多了一丝期待。

“卑职认为，这九千两，与其说是亏空，不如说是被库房里的……老鼠啃食掉了。”

书房内瞬间安静下来。

只有窗外夜风吹拂树叶的沙沙声。

和珅慢慢放下手中的折扇，他盯着李怀恩，眼神锐利得像是要将他刺穿。

李怀恩跪在地上，心跳如鼓，但他强迫自己保持镇定。

“老鼠？”和珅重复着这两个字，声音拖得长长的。

“是的，老鼠。”李怀恩硬着头皮解释，“卑职发现，那九千两的亏空，正好分散在几个不易察觉的角落。如果上报，说是被盗，则要牵连库丁，大兴牢狱，反而会引来言官的注意。如果说是陈大人贪墨，则陈大人必死，但九千两的去向，依然会有人追查。”

“唯有，算在“老鼠”头上。”

“老鼠，无影无形，无法追查，却又是库房里最合理的损耗。每年库房都有一定的“鼠耗”定额，只是九千两，有些大了。”

“大吗？”和珅反问。

李怀恩立刻接口：“不，大人。九千两银子，对于户部库房而言，虽然不少，但若将其定义为“多年积累的鼠耗，在清理旧账时集中发现”，便能解释得通。”

“大人只需下一道手谕，命人记录：“户部银库，因年久失修，鼠患严重，致使九千两银票、碎银被毁，列入损耗，特此销账。””

“如此一来，朝廷那边，只需进行一次象征性的“驱鼠”仪式，便能彻底平息此事。既不用牵连无辜的库丁，也不用让陈大人继续纠缠。这九千两，便从大清的账册上，彻底消失了。”

李怀恩说完，紧张地等待着。

他知道，这番话已经触及了官场最深层的潜规则——把灰色收入，用最合理的方式，变成合法的损耗。

和珅没有说话，他只是起身，走到书桌前，拿起一本账册，随手翻动着。

书房内的气氛压抑到了极点。

04

和珅在书桌前站了许久，终于缓缓转过身来。

他没有看李怀恩，而是看向窗外的月亮。

“李怀恩，”他语气平静，听不出喜怒，“你刚才说，九千两银子，算在老鼠头上？”

“回大人，正是。”李怀恩的心脏几乎要跳出胸腔。

和珅走到他面前，居高临下地看着他。

“陈大人，做了十几年的库房总管。他给出的解释是，账目混乱，需要时间整理。他只给了本官一个“乱”字，却没给本官一个“平”字。”

“而你，一个七品笔帖式，只用了三天，就给本官找到了一个，让所有人都挑不出毛病的“平”字。”

和珅伸出手，轻轻拍了拍李怀恩的肩膀。

“九千两，确实是一个大窟窿。但你提醒了本官，比起窟窿，本官更需要的是一个完美的补丁。”

和珅收回手，声音猛地提高了几分，带着一种威慑人心的力量。

“李怀恩，你可知，京城里有多少人，等着看本官的笑话？等着看户部银库出乱子？”

“你今日的这个“老鼠”，不仅救了你自己，也救了本官的面子。”

李怀恩知道，他赌对了。

和珅要的不是清廉，而是能为他处理“脏活”的智慧。

“卑职不敢居功，只是尽本分。”

“本分？”和珅冷笑一声，“你的本分是誊抄奏折，不是帮本官做平九千两的亏空！”

他重新坐回太师椅，眼神中充满了赏识。

“李怀恩，你算学精湛，心思缜密，更难得的是，你懂得官场上的“糊涂”之法。”

“这九千两，本官可以告诉你，它确实是用来做了一件，朝廷上下，人人都心知肚明，却又不能拿到台面上说的事情。”

“这笔钱，是给那些替皇帝办事，又不能拿明面俸禄的人，提供的“辛苦费”。是给那些能让朝廷运转得更顺畅的“润滑油”。”

和珅叹了口气，状似无奈：“本官为朝廷操劳，为皇上分忧，总有些见不得光的开支。陈大人太老实，他只知道记账，却不懂得如何“销账”。”

“你懂了。”

“你不仅懂了，还给本官提供了最好的解决方案。让老鼠背锅，完美。”

和珅拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口。

“李怀恩，本官现在问你。你愿意不愿意，继续为本官，为朝廷，做这种“糊涂”事？”

“卑职，愿意。”李怀恩没有丝毫犹豫地回答。

他知道，这是他彻底摆脱贫困，进入权力核心的唯一机会。

和珅大笑起来，笑声爽朗。

“好！很好！李怀恩，你今日的智慧，值得重赏！”

他猛地一拍扶手，喊道：“来人！”

管家立刻从外间进来，恭敬地垂手站立。

“传本官的命令，即日起，免去陈大人户部银库总管一职。李怀恩，升任户部银库总管！”

李怀恩浑身一震，他没有想到，和珅竟然如此干脆，直接给了他一个从七品笔帖式到正五品库房总管的巨大飞跃。

他立刻再次叩首：“谢大人提拔之恩！”

和珅摆了摆手，示意他起身。

“李怀恩，从今往后，你就是本官的人。本官要的不是一个清官，本官要的是一个能把烂账变成好账，把黑钱变成白钱的能人。”

“那九千两，本官会立刻命人，按照你说的“鼠耗”处理。但你要记住，户部银库的账目，以后只对本官一个人清晰。”

和珅语气一转，变得阴冷：“若是再出现任何亏空，无论是老鼠啃的，还是人吞的，本官都拿你是问。你明白吗？”

李怀恩心头一凛。

他知道，他已经卷入了和珅的权力漩涡，没有回头路了。

他沉声答道：“卑职明白。这九千两，是库房里的老鼠。但卑职上任后，定然让所有老鼠，都无处遁形。”

和珅满意地笑了。

“去吧。明日起，你便是户部银库总管。本官等着看你的手段。”

李怀恩退出了书房，他知道，他的新官途，才刚刚开始。

他更知道，他之所以选择“老鼠”这个答案，除了保命和晋升，更为了他心中深藏多年的一个目的。

他握紧了拳头，指甲深深陷进了掌心。

他要利用和珅的权势，去查清当年父亲蒙冤入狱的真相！

而九千两的亏空背后，隐藏着一个与他父亲案件极其相似的，巨大的官场黑幕！

05

李怀恩被任命为户部银库总管的消息，犹如一阵飓风，瞬间席卷了整个京城官场。

一个名不见经传的七品笔帖式，竟然一跃成为掌管大清钱袋子的正五品大员，这背后若说没有和珅的授意，谁都不会相信。

朝野上下都在猜测，这李怀恩到底有什么能耐，能得到和珅如此青睐。

李怀恩上任的第一天，穿着崭新的官服，走进那阴暗潮湿的银库。

他站在库房中央，看着堆积如山的金银，心中却无比清醒。

他不是来享受权力的，他是来复仇的。

那九千两“鼠耗”虽然被和珅用一道圣谕平息，但李怀恩知道，这只是和珅对他的第一次考验。

和珅让他处理掉那九千两，是给他一个台阶。

但真正的考验，在于他如何处理接下来的账目。

李怀恩召集了银库所有吏员，包括新任的副总管王德。

王德原是陈大人提拔的心腹，靠着阿谀奉承混到了副总管的位置。

他见到李怀恩，虽然表面恭敬，眼神中却带着明显的轻蔑和不服气。

“李总管，恭喜您高升啊。”王德阴阳怪气地拱手，“这库房里的账目，千头万绪，可不是誊抄奏折那么简单。您得慢慢学着点。”

李怀恩没有理会他的嘲讽，只是淡淡一笑。

“王大人客气了。这账目，我已了然于胸。”

他直接拿出了那本被他翻烂的账册，指着其中一页。

“王大人，这九千两的“鼠耗”，已经通过和大人呈报朝廷，列入损耗。但我们不能让老鼠白白背了这个黑锅。”

王德一愣：“李总管的意思是？”

“我的意思是，既然是鼠患，就必须根治。”李怀恩声音一沉，“从今日起，银库所有账目，我要亲自核查。特别是那些用于“防鼠”“防潮”的开支，必须落实到实物。”

“第一件事，立刻拨款五百两，采买最好的石灰、雄黄和熏香，对整个银库进行彻底的消毒和驱鼠。”

王德脸色变了变。

“李总管，这五百两，数目有些大了。而且，以往这驱鼠的钱，都是拨给下面的人去办，我们只是走个形式……”

“走形式？”李怀恩冷笑一声，眼神如刀，“王大人，现在我是总管。我说要落实，就必须落实。难道王大人觉得，这库房里的老鼠，是王大人您的亲戚，不能动吗？”

王德被李怀恩的气场震慑住了，他不敢再多说，只得应承下来。

李怀恩知道，王德是以前陈大人的心腹，也是和珅用来平衡他的一个棋子。

他必须立威。

接下来的三天，李怀恩展现出了惊人的工作能力和铁血手腕。

他不仅亲自带人清查了库房的每一个角落，甚至连库房的墙壁和地面都敲了一遍，确保没有暗格或漏洞。

他清查的重点，并非是银两，而是物料。

他发现，库房里堆放着大量的“防潮药材”和“修缮物料”，但这些物料的入库记录，与实际数量相差甚远。

这才是真正的漏洞！

九千两的亏空，虽然被算在了“老鼠”头上，但李怀恩知道，真正的挪用者，是通过这些虚假的物料采买，将钱洗出去的。

他不动声色地调取了近三年来所有物料采买的记录。

这一查，果然查出了更大的问题。

在过去三年里，银库用于“修缮”和“防潮”的开支，竟然高达三万两！

而这些开支，几乎全部流入了一个名叫“永丰记”的商行。

永丰记，表面上是京城最大的物料供应商，实际上，它是和珅的众多“白手套”之一。

李怀恩心头一震。

三万两！

这已经不是小打小闹了。

这是系统性的贪污。

他不动声色，继续深挖。

他发现，永丰记的账目做得极其复杂，但所有的交易中，都有一个共同的经手人——户部侍郎，马继祖。

马继祖，正是当年陷害他父亲入狱的幕后黑手！

李怀恩的呼吸变得急促起来。

他终于明白了为什么和珅会如此轻易地将他提拔到这个关键位置。

和珅看中的，不是他能把九千两算到老鼠头上，而是他能看穿这九千两亏空背后的权力交易。

马继祖虽然是户部侍郎，但他的屁股并不完全坐在和珅这边。

他与另一位朝中大臣有着千丝万缕的联系，时常利用职权，在和珅的利益链条中偷偷捞取好处。

那九千两，很可能是马继祖偷偷挪用，想嫁祸给陈大人。

而和珅发现后，将计就计，利用这九千两，将陈大人革职，再安插自己的人——也就是李怀恩，进来。

李怀恩成了和珅对付马继祖的刀。

李怀恩知道，他不能直接动马继祖。

马继祖官居高位，动他就是动朝廷大员，必然会引起轩然大波。

他必须先取得和珅的信任，再借和珅的手，完成自己的复仇。

当晚，李怀恩再次求见和珅。

书房内，和珅正在批阅奏折。

见到李怀恩，他放下笔，笑道：“李总管，你上任三天，就把银库闹得鸡犬不宁，连王德都向我抱怨，说你过于较真了。”

“大人，”李怀恩跪下，语气恭敬，“较真，正是为了让大人放心。”

“哦？你说说看。”

“那九千两的亏空，卑职已经按照大人的指示，顺利销账。”李怀恩停顿了一下，“但卑职在清理旧账时，发现了一个更大的问题。”

李怀恩将永丰记和马继祖的名字，以及那三万两的物料亏空，和盘托出。

和珅听完，脸上的笑容彻底消失了。

他的眼神变得阴鸷而危险。

“马继祖……”他慢慢念出这个名字，声音中透着杀意。

“大人，马继祖此人，利用职务之便，勾结永丰记，以虚假物料采买的名义，大肆套取银库银两。这三万两，虽然分散在三年内，但足以证明此人居心叵测。”

李怀恩知道，他现在是在煽风点火，将和珅的怒火彻底引向马继祖。

“他不仅贪墨，更重要的是，他触犯了大人您的底线。”李怀恩压低声音，“户部银库，是大人您的命脉。马继祖敢动这笔钱，就是公然挑衅大人您的权威。”

和珅沉默了很久，他站起身，在书房里踱步。

李怀恩知道，和珅不是在犹豫要不要动马继祖，而是在思考如何动。

“这三万两的证据，你都掌握了？”和珅问。

“回大人，物料采买的票据、永丰记的流水，以及马继祖的签字，卑职都已秘密誊抄了一份。”

和珅眼中闪过一丝赞赏。

“好！李怀恩，你果然是个人才！”

“这马继祖，本官早就看他不顺眼了。他仗着他姐夫是兵部尚书，在本官面前阳奉阴违。”

和珅走到李怀恩面前，语气变得阴森：“李怀恩，你既然能查出这三万两，那本官就给你一个机会。”

“大人请吩咐。”

“本官给你一个月的时间，将这三万两的窟窿，也像九千两一样，彻底做平。”和珅嘴角勾起一抹残酷的笑，“不过，这次，不是算在老鼠头上。”

“这次，要算在马继祖的头上。”

“你不仅要让他把吞进去的钱吐出来，还要让他身败名裂，一辈子也翻不了身！”

李怀恩心中狂喜，但面上依然保持着恭敬。

“卑职遵命！但大人，马继祖在户部多年，根基深厚，卑职恐怕……”

“不必担心。”和珅冷哼一声，“本官会给你撑腰。你只管放手去查。但有一点，这件事情，只能你我二人知道。你不可向任何人透露，你是在替本官办事。”

“卑职誓死追随大人！”

李怀恩知道，和珅给了他一个天大的机会。

他不仅能名正言顺地动马继祖，更能借和珅的刀，为父亲报仇！

他仿佛看到，十六年前，父亲在狱中蒙冤的场景，终于要被洗刷了。

06

拿到和珅的“尚方宝剑”，李怀恩如鱼得水。

他立刻着手对付马继祖。

但他深知，马继祖是户部侍郎，级别和背景都远超自己，硬碰硬只会引火烧身。

他选择从永丰记入手。

他先是秘密召见了永丰记在京城的分号掌柜。

这掌柜姓张，是个油滑的生意人，与马继祖关系匪浅。

“张掌柜，”李怀恩坐在总管的椅子上，语气威严，“银库的账目最近在清查，发现贵号提供的物料，与实际入库的数量，有些不符啊。”

张掌柜一听，顿时脸色苍白。

他知道，这账目上的猫腻，经不起细查。

“李总管，这，这都是马侍郎吩咐的。我们只是奉命行事，赚点辛苦钱……”

“辛苦钱？”李怀恩冷笑，“三万两银子，张掌柜的辛苦钱可真不少。”

“李总管，您高抬贵手！这是官场惯例，您以前虽然是笔帖式，但应该也清楚，咱们做生意的，都是听上面的。”张掌柜急忙掏出两张银票，悄悄推到李怀恩面前。

“一点心意，请李总管喝茶。”

李怀恩看了一眼那两千两银票，没有动。

“张掌柜，你觉得我是为了这两千两银子，才坐到这个位置的吗？”李怀恩语气冰冷，“你错了。我要的不是钱，我要的是永丰记的账册。”

张掌柜傻眼了。

账册一旦交出去，永丰记就完了。

“李总管，您这是要断我的活路啊！”

“断你活路的不是我，是马继祖。”李怀恩压低声音，语气中带着威胁，“马继祖贪墨三万两，和大人已经震怒。他现在急着找一个替罪羊。你猜，马继祖会先把你推出去，还是先把自己撇清？”

张掌柜浑身一颤。

他太了解这些官场大员的手段了。

“如果你现在把永丰记过去三年的所有账册，特别是与户部银库有关的交易记录，全部交给我。我保证，保你平安无事。而且，你还能继续做银库的物料生意。”

“但如果你执意包庇马继祖，那么明天，和大人府上的侍卫，就会光临永丰记。”

张掌柜权衡利弊。

和珅的权势，他比谁都清楚。

马继祖虽然是侍郎，但在和珅面前，连只蚂蚁都算不上。

最终，张掌柜选择了保命。

当晚，张掌柜秘密将永丰记所有与户部交易的账册，送到了和府，交给了李怀恩。

李怀恩看着那摞厚厚的账册，如同看到了复仇的希望。

他连夜核对，确认了所有交易记录都指向马继祖，且金额精确地达到了三万两。

第二天一早，李怀恩将这些证据整理成册，递交给了和珅。

“大人，证据确凿，马继祖利用永丰记，套取银库三万两银子。他甚至伪造了您签字的文书，试图将部分亏空算在您的头上。”李怀恩夸大了马继祖的“胆大包天”，以激怒和珅。

和珅看完账册，脸色铁青。

“好一个马继祖！他真以为本官是吃素的吗？”

“大人，现在是最好的时机。银库刚刚清查，陈大人被革职，正是朝廷关注之时。如果我们将马继祖的罪证公之于众，不仅能平息之前的九千两风波，还能彰显大人您清查贪腐的决心。”

和珅点了点头，表示赞同。

“但不能由你直接出面。”和珅深思熟虑，“马继祖毕竟是朝廷命官，需要一个更有分量的言官。”

“本官自有安排。”

和珅当即修书一封，秘密送往了都察院。

三天后，都察院的一位铁面御史，在早朝上突然弹劾户部侍郎马继祖，罪名是“利用职权，勾结奸商，贪墨公款”。

弹劾奏折上，详列了马继祖通过永丰记套取三万两银子的证据，人证物证俱全。

乾隆皇帝震怒，当即下令彻查。

和珅作为户部尚书，自然是彻查的主导者。

他“大义凛然”地表示，自己早有察觉，只是碍于同僚情面，没有深究，如今证据确凿，他绝不姑息。

马继祖被抓捕入狱。

当马继祖被押解着经过户部衙门时，李怀恩站在总管衙门的门口，平静地看着这一切。

马继祖看到了李怀恩。

他没想到，这个新上任的库房总管，竟然会成为压垮他的最后一根稻草。

“李怀恩！是你！是你陷害我！”马继祖挣扎着怒吼。

李怀恩只是微微一笑，没有说话。

马继祖被押走后，李怀恩回到自己的房间，他拿出父亲当年留下的血书，轻轻抚摸。

“爹，十六年前，你因马继祖的陷害而死。十六年后，他因账目不清而入狱。你的清白，很快就能昭雪了。”

07

马继祖的倒台，让京城官场彻底明白了李怀恩的身份——他不是一个简单的管账人，他是和珅手里最锋利的刀。

李怀恩在银库的地位彻底稳固。

没有人再敢质疑他，包括副总管王德。

王德对他毕恭毕敬，甚至比对和珅还要恭敬。

“李总管，您真是料事如神。那马继祖，早就该死了！”王德谄媚道。

“王大人，”李怀恩淡淡地说，“银库是重地，我们只需管好账目，别的事情，不该我们多问。”

李怀恩知道，他不能得意忘形。

他虽然扳倒了马继祖，但他的仇恨并没有完全消除。

当年陷害他父亲的，除了马继祖，还有一位江南的盐运使。

那位盐运使如今已调任京城，官居从二品，是朝廷里的实权人物。

李怀恩必须继续利用和珅的权势，才能触及到那个层次的官员。

他开始更加卖力地为和珅办事。

和珅果然开始重用他。

李怀恩不再仅仅是管理银库账目，他开始负责处理和珅府上的一些“私人账目”。

这些账目，才是真正考验李怀恩能力的地方。

和珅的私人财富，来源极其复杂，包括地方官员的孝敬、商人的贿赂、以及各种灰色交易。

这些钱，必须通过一套复杂的账房体系，才能洗得干干净净。

李怀恩为和珅设计了一套全新的“隐形账目”系统。

这套系统，表面上是记录和府的日常开支，但实际上，每一个数字背后，都对应着一笔秘密的交易。

例如，账册上记录“采买上等茶叶一百斤”，实际采购量可能只有十斤，剩下的钱，则通过“茶叶”这个名目，转入了和珅的秘密金库。

李怀恩利用他精湛的算学和对官场规则的理解，将这些黑钱“合理化”。

他甚至创造了一种只有和珅和他自己能看懂的“暗码”来记录真实的收支。

和珅对李怀恩的能力赞不绝口。

“李怀恩，你才是真正懂官场的人。这世上，能把账目做得滴水不漏的账房很多，但能把脏水变成清水，且不留痕迹的，只有你一个。”

李怀恩知道，他越被和珅信任，就越危险。

他必须时刻保持清醒，不能被权力冲昏头脑。

有一天，和珅交给他一个特殊的任务。

“怀恩，京城有一位“刘先生”，他有一笔钱，需要你帮他处理一下。这笔钱，数目巨大，且来路不明，你务必处理得干净。”

“刘先生？”李怀恩心中一动。

和珅从来不会直呼名字，用“刘先生”这种代号，说明此人身份极其敏感。

“刘先生，是皇上身边的人。”和珅压低了声音，“他最近替皇上办了一件大事，皇上私下赏了他一大笔银子。但这笔钱，不能走内务府的明账。”

李怀恩心中震惊。

这竟然是皇帝的“私房钱”！

他立刻意识到，这已经不是普通的贪污，而是涉及到皇权的秘密交易。

“卑职明白。”

他见到那位“刘先生”。

刘先生是内务府的一个总管太监，平日里不显山不露水，但却是乾隆皇帝身边最受信任的心腹之一。

刘先生交给李怀恩一张银票，足足有五万两！

“李总管，和大人已经交代了。这笔钱，要用最快最安全的方式，变成现银，存入一个谁也查不到的地方。”刘先生说。

李怀恩接下任务。

他知道，这五万两，是和珅彻底信任他的标志。

如果他能办好，他在和珅心中的地位将无可动摇。

同时，这也是他向那个二品大员复仇的关键一步。

因为他知道，那位二品大员，正是通过刘先生这条线，与和珅搭上了关系。

08

李怀恩开始着手处理这五万两银子。

这笔钱的难度在于，它既不能走官方的银库，也不能通过和珅常用的商行。

一旦被有心人查到，皇帝和和珅都会陷入巨大的麻烦。

李怀恩决定利用“慈善”的名义。

他建议和珅，在京城郊区秘密成立一个“义仓”，专门用于赈济灾民。

“大人，义仓的名目，可以光明正大地吸收捐款。这五万两，我们可以先通过几个不同的钱庄，分批次转入义仓的账目。”

“然后呢？”和珅问。

“然后，义仓的钱，表面上用于买粮、施粥，但实际上，这些粮食和物资，都是从和大人您的商行中采购。这样，钱就从义仓流回了您的手中，而且，没有人会去查一个义仓的账目。”

和珅听完，抚掌大笑：“妙啊！李怀恩，你不仅会算账，还会用人心！”

“义仓”很快成立。

李怀恩亲自操办，将五万两银子，通过十几个不同的渠道，成功洗白，并最终以“义仓结余”的名义，变成了和珅可以随时动用的私人金库。

通过这件事，李怀恩彻底赢得了和珅的信任。

和珅开始将一些机密的事情交给李怀恩处理。

其中就包括，各地官员对和珅的“孝敬”名单。

李怀恩发现，在众多孝敬和珅的官员中，有一个名字赫然在列：吴世杰。

吴世杰，正是当年陷害他父亲的江南盐运使，现在已是礼部尚书，从二品大员。

李怀恩的心脏猛地一缩。

机会来了！

吴世杰孝敬和珅的，不是金银，而是一批珍稀的古玩字画。

账目上记录，这批字画价值八千两，但实际上，李怀恩凭借着对古董的了解，判断这批字画的价值至少在三万两以上。

李怀恩知道，吴世杰是故意低报了价值，以达到“小钱办大事”的目的。

他想通过这批字画，换取和珅对他礼部尚书位置的庇护。

李怀恩立刻找到了和珅。

“大人，卑职在核对礼部吴尚书孝敬的字画时，发现有些问题。”

“什么问题？”和珅正在欣赏那批字画。

“吴尚书上报的价值是八千两，但卑职认为，这批字画中，有一幅唐伯虎的真迹，价值远超八千两。”

和珅放下字画，眼神锐利地看着李怀恩。

他知道李怀恩不会无缘无故提出这个问题。

“吴世杰此人，表面上对大人您恭敬有加，但实际上，他是在试探您。”李怀恩沉声道。

“他将三万两的字画，低报为八千两，是为了让大人您觉得，他没有贪墨。同时，如果大人您没有发现这其中的差价，他就可以暗中散布消息，说大人您“眼神不好”，连字画的真伪都看不出。”

李怀恩知道，和珅最在乎的就是自己的名声和精明。

和珅听完，脸色彻底阴沉了下来。

“吴世杰！好一个老狐狸！”

“大人，吴世杰不仅对您阳奉阴违，卑职还查到，他当年在江南做盐运使时，曾经做过一笔惊天的大案！”

李怀恩终于将话题引向了父亲的冤案。

“当年江南盐运使衙门，有一笔五十万两的盐税亏空。吴世杰将这笔亏空，嫁祸给了一个无辜的主簿，那主簿最终在狱中含冤而死。这件事情，虽然过去了十几年，但民间依然有人在议论。”

“如果大人您能借此机会，查清吴世杰的旧案，不仅能彰显大人您的清廉，更能让朝野上下看到，大人您眼里不容沙子。”

和珅冷哼一声：“五十万两？比马继祖的三万两，可要大多了。”

“大人，吴世杰贪墨的证据，卑职正在秘密收集。他当年在江南留下了一个心腹，名叫赵明，如今在京城开设了一家当铺。”

“赵明是知道所有秘密的唯一活口。”

李怀恩知道，他现在已经彻底将自己的命运，与和珅的权力斗争捆绑在一起了。

09

和珅对李怀恩的提议非常感兴趣。

扳倒一个二品尚书，不仅能震慑朝野，更能腾出一个重要的位置，安插自己的人。

“李怀恩，你既然能查到吴世杰的旧案，说明你已经为此准备了很久。”和珅眯着眼睛，“你老实告诉本官，你和这吴世杰，到底有什么过节？”

李怀恩知道，他不能隐瞒，但也不能全盘托出。

“回大人，卑职的父亲，当年正是江南盐运使衙门的主簿。”李怀恩语气沉痛，“他为人耿直，不肯配合吴世杰做假账，最终被吴世杰诬陷贪墨，含冤而死。”

“原来如此。”和珅恍然大悟，“你步步为营，从九千两的亏空开始，就是为了这一天。”

和珅并没有生气，反而更加欣赏李怀恩的隐忍和复仇心。

一个有强烈目的性的人，才是一个好用的工具。

“很好。本官喜欢有心计的人。”和珅承诺，“本官可以帮你，查清你父亲的冤案，扳倒吴世杰。但你要记住，你拿到的所有证据，必须先交给我。”

“卑职明白。”

李怀恩立刻开始行动，目标直指吴世杰的心腹——当铺老板赵明。

赵明开设的当铺，表面上是做生意，实际上是吴世杰洗钱和销赃的地方。

李怀恩没有惊动当铺，而是秘密找到了张掌柜。

张掌柜因之前的合作，对李怀恩充满敬畏。

“张掌柜，我需要你帮我一个小忙。去赵明的当铺，以高价典当一件“特殊”的物品。”

李怀恩交给张掌柜一块玉佩，这玉佩是他父亲当年留下的，上面刻有特殊的标记。

“你将玉佩典当给赵明，并告诉他，这玉佩是当年盐运使衙门一位故人的遗物。”

张掌柜虽然不解，但还是照办了。

当赵明看到那块玉佩时，顿时脸色大变。

他一眼认出，这是当年那位主簿的随身之物。

赵明立刻意识到，有人在调查当年的旧案。

他惊慌失措，立刻派人去通知吴世杰。

李怀恩要的就是这个效果。

他知道，吴世杰一旦得知有人查旧案，必然会销毁证据，而赵明，就是最关键的证据。

李怀恩提前埋伏在赵明当铺外。

当晚，吴世杰果然派人来接赵明。

李怀恩没有直接抓捕，而是让暗中监视的人，将吴世杰的人马引向了和珅的对头——大学士阿桂府邸的附近。

李怀恩立刻赶去和珅府上禀报。

“大人，吴世杰得知旧案被查，当晚就派人去接应赵明。他们现在正往京城西郊逃窜，但卑职发现，他们逃跑的路线，竟然经过了阿桂大人府邸的后街！”

和珅一听，眼神瞬间阴狠。

阿桂是朝廷中少数能与和珅抗衡的大臣。

李怀恩将吴世杰的逃跑路线引向阿桂府邸，无疑是给和珅提供了嫁祸阿桂的机会。

“吴世杰这是想嫁祸阿桂吗？！”和珅怒吼道。

“卑职不敢妄言。但吴世杰此人，心机深沉。他极有可能想在逃跑前，将部分赃物，藏匿在阿桂府邸附近，一旦被抓，便能将阿桂大人也拖下水！”

和珅彻底被激怒了。

吴世杰的行为，已经触及了他的核心利益。

“立刻调集人马，将吴世杰的人和赵明，全部拿下！动作要快，不能让他们踏入阿桂府邸半步！”

和珅亲自带人，连夜出动。

在京城西郊的一条小路上，吴世杰派来的马车被和珅的人团团围住。

赵明和几名护卫被当场抓获。

在马车上，和珅的人搜出了一个装满了账册的箱子。

箱子里的账册，正是当年江南盐运使衙门那五十万两亏空的真正去向。

证据确凿！

吴世杰的倒台，比马继祖更加轰动。

他不仅被革职查办，更被抄家问斩。

李怀恩的父亲的冤案，也因此得以昭雪。

10

吴世杰被判处斩立决，李怀恩的复仇大计，终于完成。

他站在父亲的坟前，烧掉了那封血书。

“爹，怀恩为您报仇了。”

他没有沉浸在复仇的喜悦中，因为他知道，他现在的位置，比以前更加危险。

他是和珅最信任的心腹，同时，也是和珅最锋利的刀。

刀用得久了，难免会伤到自己。

和珅对李怀恩的赏识达到了顶点。

“怀恩，你不仅替本官清除了两个障碍，更替本官稳固了户部的根基。本官不会亏待你。”

和珅将李怀恩从正五品的库房总管，直接提拔到了从四品的户部郎中。

李怀恩的官职虽然升了，但他的权力却更加集中。

他依然是银库的实际掌权者，同时，他还掌握了和珅的秘密账本。

“怀恩，现在朝廷里，有一股势力，他们一直在盯着你。”和珅警告他，“他们想知道，你是如何把九千两算到老鼠头上的。”

“他们想知道，你为本官做了多少“糊涂账”。”

李怀恩知道，和珅指的是那些反对和珅的清流官员。

“大人，卑职心中只有一笔账，那就是大清的江山。”李怀恩语气坚定。

和珅笑了，他知道李怀恩的言不由衷，但他喜欢这种虚伪。

“很好。你记住，只要你把账做得清清楚楚，本官就能保你平安。”

然而，李怀恩的危机，并没有解除。

他发现，随着他掌握的秘密越来越多，和珅对他的控制也越来越紧。

和珅不仅派人监视他的行踪，甚至开始插手他处理的每一笔小账。

李怀恩明白，他已经从和珅的“刀”，变成了和珅的“人质”。

如果他继续为和珅做这些见不得光的账目，他迟早会成为下一个“陈大人”或“马继祖”。

他开始为自己寻找后路。

李怀恩利用他掌握的和珅秘密账本，悄悄地做了一套“双重”备份。

一套是给和珅看的，所有账目都完美无缺，将和珅的黑钱洗得干干净净。

另一套，则是真实的记录，详细记载了和珅近年来所有的贪污受贿、挪用公款、以及与地方官员的秘密交易。

他将这套真正的账本，秘密藏在了当年他处理五万两银子时设立的“义仓”中。

那里的账目，是和珅认为最安全的地方，因为没有人会去查一个做慈善的义仓。

李怀恩知道，这套账本，是他保命的唯一筹码。

两年后，乾隆皇帝驾崩，嘉庆皇帝登基。

嘉庆皇帝对和珅的专权早有不满。

一场针对和珅的清算，正在悄然酝酿。

李怀恩预感到风暴将至。

他开始装病，称自己积劳成疾，无力再管理户部银库的繁重事务。

和珅虽然不舍，但也知道此时风声太紧，便同意他暂且休养。

和珅倒台的那一天，李怀恩正在京郊的义仓中，假装监督施粥。

大批御林军包围了和府，和珅被革职查办。

嘉庆皇帝下令，彻查和珅所有财产。

户部银库是清查的重中之重。

新的官员开始核对银库的账目，他们发现，李怀恩在任期间，银库的账目做得滴水不漏，甚至连一文钱的亏空都没有。

所有人都惊叹于李怀恩的能力。

然而，嘉庆皇帝知道，和珅的财富绝不止于此。

他亲自召见李怀恩。

李怀恩披着一件旧袄，面色苍白，跪在嘉庆皇帝面前。

“李怀恩，你曾是和珅最得力的账房。朕问你，和珅的真正财富，藏在哪里？”嘉庆皇帝问。

李怀恩知道，这是他做出最后选择的时候了。

如果他继续隐瞒，他会死。

如果他全盘托出，他会活。

他从怀中掏出了一封密函，和珅的印章赫然在目。

“回皇上，微臣在和珅倒台之前，就预料到会有今日。微臣虽然为和珅办事，但始终心系大清。微臣不敢私藏证据，特将和珅的秘密账目，藏在了京郊的义仓之中。”

“这套账本，详细记录了和珅所有的贪墨细节，以及他那巨大的私产。”

嘉庆皇帝打开密函，看到里面详细记载了和珅的秘密金库、商行、以及通过“义仓”洗钱的手段。

他震惊了。

“李怀恩，你竟然能瞒过和珅，做出这样的备份！”

“回皇上，微臣当年能将九千两算在老鼠头上，自然也能将和珅的账目，算得清清楚楚。”

嘉庆皇帝大笑起来。

“好！李怀恩，你果然是个人才！”

和珅被清算后，嘉庆皇帝没有杀李怀恩，而是将他发配到边疆，继续做他的老本行——管理军需账目。

李怀恩知道，这是对他最大的恩赐。

他不仅报了父仇，保全了性命，还为大清做了一件大好事。

他在边疆，过着清苦而平静的生活。

他再也不用做那些“糊涂账”了。

有人问他，当年那九千两银子，到底是不是老鼠啃的？

李怀恩只是笑笑，指着远处的雪山：“这世上的账，从来就没有清清楚楚的。能把糊涂账算平的，才是真本事。”

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