2007年1月15日，薄一波中国共产党和中华人民共和国的杰出政治家在世间走完了他99年的旅程。他是中共七届中央委员及八大政治局成员中最后一位辞世者，其一生既坎坷又辉煌，称得上是近现代中国历史中的传奇人物。

早年在中共内部酝酿中央委员和候补委员名单时，普通逻辑本该让薄一波列为候补。一些人因为他的“监狱出身”而犹豫，质疑其资格。面对质疑，毛主席不仅力排众议，还亲自为薄一波仗义执言，拒绝将他列为候补。毛主席惜才的态度与薄一波个人能力，最终让他成为正选中委。

在抗战爆发之前，薄一波曾被国民党逮捕，关押于北平草岚子监狱。传言说，南京国民党高层一度要将薄一波与其他“要犯”立即枪决，却迟迟未下手。究其原因，是因为薄一波才学出众。华北国民党官员将他视为解决内政、外交及经济难题的顾问。每逢棘手问题，官员们总会征求薄的意见，但薄一波常回答：“是否给你们出主意，还得我们党同意。”如此一来，国民党方面只能转而联络中共北方局。通过这点“特殊角色”，薄一波与组织保持了沟通，也为牢中的共产党人争取了政治学习的空间。国民党尽管忌惮薄的兵变策划者身份，不敢贸然放人，却也不得不赋予一些优待在监狱中，他的地位已超过了监狱长，被视作“中顾委”级别人物。

此时，刘少奇（当时化名胡服）与柯庆施策划了“假自首”方案，与华北国民党当局达成默契，让狱中党员写“自首书”骗名释放。国民党“睁一只眼闭一只眼”，既满足了上级形式，又保住了颜面。薄一波却反对这种做法，他希望历史清楚明晰，不为个人出狱而损害党的形象。经过中央批准，这种假自首以备查形式进入档案，薄一波才勉强同意。出狱后，与薄一波对接的却不是中共人员，而是阎锡山的特使。特使试图拉拢薄一波参与“保晋”事务，而薄一波干脆拒绝，仅表示个人难以做主，要与组织协商。特使无奈，只能作罢。

抗战期间，中共与阎锡山逐步展开合作。阎锡山请求派干部协助，薄一波和徐向前受命前往阎部。会谈后，阎锡山大为赞赏，称“政治依靠薄一波，军事依靠徐向前。”出狱不久的薄一波本是书生形象，但赴任山西新军决死第一纵队总政委时，他蓄起大胡子，意在改变先前文弱印象，拉近与阎部军官的距离。事实证明，这一举措颇为有效。下属最初误以为来者仍是“外行”，见到实际为硬汉之后，纷纷敬服；即使如鲁英麟这样的纵队司令也愿听薄一波调遣。

自1925年加入中国共产党起，薄一波就在山西、天津等地投身革命。1936年，他重回故乡，肩负中共北方局重任，与阎锡山共同建设抗日民族统一战线，不仅组织了山西牺牲救国同盟会，还组建了拥有五十个团的山西新军。后者在抗日和解放战争中屡建奇功，成为山西太岳的重要根据地。1943年，他任太岳区委书记时，收到党中央开七大通知，随即赴延安，这是他首次参与党的高层会议。

抵达延安后，毛主席在杨家岭与他见面。毛主席握着薄一波的手感慨地重复道：“如履薄冰，如履薄冰！”不仅表达对其名字的印象，更赞叹其在山西统战工作的艰险。多年后，薄一波回忆道，当时自己马列主义基础尚浅，只凭信仰投身革命。毛主席对此宽慰说，“我们都是这样过来的”，坦言自己年幼时也曾拜佛，后才信马克思主义。这场长谈，深深刻印在薄一波心中。

七届中委名单初定时，有人建议以候补委员录用薄一波，理由是刚出狱身份不宜。毛主席反问，为什么不能做正式中委？薄一波被正式推选为中央委员。其后，在《七十年奋斗与思考》中，他坦言自己当时经验尚浅，却由此洞悉了毛主席识人的高明。

新中国成立后，薄一波在毛主席提拔下出任一系列重要职务包括国家建设委员会主任、国家经济委员会主任及国务院副总理，并当选八届中央政治局候补委员。他在这些岗位上，带领国家经济建设，切实推动了政策制定和实施。

薄一波与陈云的初识可追溯到1943年秋，两人一见如故。新中国建立初期，社会经济百废待兴。毛主席曾面对“能打天下未必能治天下”的疑虑，任命薄一波为政务院委员，并兼财政经济委员会副主任及财政部部长，配合陈云开展中央财经工作。陈云负责政策大方向，薄一波主管日常决策和执行。他们在短短不到一年中有效遏制了通货膨胀，为国家经济初步稳定贡献卓越。毛主席高度评价其成果，甚至将其意义类比于淮海战役。此后，薄一波在经济领域的多项工作与陈云合作无间，逐渐被认为是中国经济体系的中流砥柱。1956年，薄一波正式升任国务院副总理，统管国家重要经济和交通部门。

进入改革开放时代，中央为回应发展需要，成立了国家经济体制改革委员会。薄一波再次被任命为首任主任，为经济改革出谋划策。随后，他两度担任中央顾问委员会副主任，积极推动党内新老交替，调解重要党内事务。这些年，薄一波虽渐行幕后，影响力仍在一系列关键节点显现：在党的十五大闭幕后，他通过书面发言肯定第三代领导集体的工作；在共和国成立五十周年庆典时，他精神矍铄地现身天安门城楼。

退休之后，薄一波将精力投入党史研究，出版《若干重大决策与事件的回顾》《七十年奋斗与思考》《领袖元帅与战友》等著作。他以笔记忆时代，为后人留下了丰富的历史资料，让新中国的经济政策和党史更加清晰可循。

2007年初，薄一波辞世。新华社的公告以简洁有力的语言了他的一生：“中国共产党的优秀党员，伟大的共产主义战士，杰出的无产阶级革命家，我党经济工作的重要领导。”这种高度评价，正是对薄一波传奇一生和历史贡献的真实写照。