1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，标志着中日全面战争的开启。随着日军攻占北平，他们集结数十万大军，迅猛地向华北地区进发。日军的铁蹄所至，华北的土地上哀鸿遍野，生灵涂炭。正是在华北局势紧急之际，蒋介石将他的亲信、有意大力培养的军政次长陈诚召至身旁，意味深长地提问：

“华北或上海，选一个。”

蒋介石此问有何深意？实际上，蒋介石是在指示陈诚决定一场与日本侵略者正面冲突的战略位置——是在上海一决雌雄，还是向华北地区派遣增援。

从当时的实际情况出发，选择华北无疑更为明智。相较之下，上海的地形特点更似易攻难守。

首当其冲，上海坐落于我国东南沿海地带，实则并未占据中国大陆的战略要冲，与徐州、武汉等城市相较，其战略重要性更是不可同日而语。因此，从这一层面来看，上海的战略地位与华北地区相比，实有云泥之别。

再者，就地形而言，上海地处沿海，向内陆延伸则是一片地势低平、水网密布的狭小地带，这对于大部队的部署极为不利。

再次，受1932年“一二八”事变的影响，日军在上海已有驻军。凭借其海空军压倒性的优势，日军轻易即可在上海实施登陆，从而发挥陆海空军联合作战的最大效能。中国军队不仅要承受日军陆军和空军的猛烈轰炸，还要应对日本联合舰队重型战舰发射的巨炮。然而，在上海市区内，难以寻觅足以抵御日军舰炮的掩体。

最终，且最为关键的是，上海地处长江入海口，其地形呈“凸”字形，对日本海军来说，几乎处处都是理想的登陆点。一旦日军再次登陆，便有可能切断上海守军的退路，从而在上海的战斗中抢占先机。

故而，若在上海进行决战，对日军而言实为天赐良机，对中国军队则无疑是巨大的不利。这无疑是以己之短，攻敌之长，注定是一场必败的战役。从战术层面分析，相较华北，上海宛如一枚带毒的鸡肋，不仅毫无营养价值，甚至可能致命。

即便如此，陈诚态度坚决地宣称：“我们务必与日军在上海一决雌雄。”与此相似的，毛泽东亦提出“持久战”策略，被誉为“国军智库”的蒋百里亦主张将日军引诱至华北。那么，为何陈诚与蒋百里均清楚上海守势薄弱，却毅然决然选择在上海与日军正面交锋？

诸多学者指出，上海这座国际性大都市，曾遍布各国列强的租界。在此地交战，或许能激发列强的同情，甚至导致他们的干预。因此，蒋介石选择在上海进行决战，实则是寄希望于列强能够介入。

诸多学者指出，蒋介石的核心支持基础位于江浙地区。一旦上海沦陷，江浙财团的经济利益将遭受重创。为了维护自身的根本利益，蒋介石即便不情愿，也必须出兵作战。

此类观点虽不乏合理性，却未能揭示其根本所在。在我看来，蒋介石、陈诚、蒋百里之所以选择在上海展开决战，实则意图将抗日战争的战线拉长。

陈诚曾对蒋介石言：

“华北战事扩大已属必然。鉴于日寇强大的战斗力，他们很快便能在华北占据优势。即便他们不选择经由山西，沿汉中直取四川，亦有可能沿着平汉线直逼武汉。如此一来，局势对我们而言将愈发棘手！”

中国，一个曾经的农业大国，在面对工业化的日本时，其赖以抗衡的，唯有辽阔的疆域和取之不竭的兵员。然而，必须指出的是，尽管国土广阔，中国亦非无懈可击。

自古以来，我国疆域内战事频仍，其显著特征多为北方统一南方，以及西方征服东方。然而，南方势力成功北伐，实现全国统一的例子寥寥无几，仅限于朱元璋对元朝的北伐和广州国民政府对抗北洋军阀的北伐。相较之下，北方势力消灭南方的战例则数不胜数。诸如晋朝灭吴、隋朝灭陈、元朝灭南宋、清朝灭南明，均堪称此类战事的典范。

北伐之所以举步维艰，关键在于北方政权能够更易获取强大的机动化部队，如骑兵。相较之下，南方政权唯有倚赖江河湖海之上的战船。然而，华北地区水路不畅，步兵难以借助战船进行灵活机动作战，往往陷入粮草不济、易遭敌军机动化部队分割包围的困境。因此，历朝历代进行北伐，无不面临着巨大的挑战。

在抗战初期的紧张局势中，我国南北双方再度形成对峙格局。此时，日军已侵占东三省，凭借其强大的机动化部队，华北地区也难逃被占领的命运。若日军向北推进，从容进逼我国南方各省，我军将陷入更加被动的境地。无论是向西北进攻，夺取我国大后方的四川，抑或是直接攻占地处我国地理中心的武汉，都将对整个抗战形势产生决定性的影响。

日军攻占武汉的可能性尤为显著。一旦夺取武汉，日军将掌握华中地区，进而可觊觎四川等战略大后方省份，同时向东部进发，捕捉中国军队主力展开决战。三月间灭亡中国的预言，绝非空穴来风。与此同时，若日军控制长江中游，那么上游的上海、南京等地的工业生产便难以顺利转移至大后方。失去工业和财税的支持，国民政府的存续将变得异常艰难。

陈诚提出：“务必对上海展开猛烈攻势，以吸引日军主力北上华北，同时尽可能延长日军进攻武汉的战线。”

与此同时，陈诚深信，上海之战将成为扭转中日对峙局面的关键时机。日军的进攻策略将由此前的“北进”转变为“东进”。追溯历史，自东向西的统一之路向来充满挑战。我国地形西高东低，关中与巴蜀形成独立体系，既能主动进攻，亦能被动防守。昔日秦国统一六国，便是倚靠关西之力以制关东。

华东地区，上海所在，水网密布，此地形对日军向华中纵深推进构成了天然障碍。若能在上海坚守三个月，便能为建立大后方以及人力资源与物资的内迁争取宝贵时间。此举，亦将确保持久战的顺利实施。

陈诚的提议，蒋介石认为颇合时宜。于是，一场史无前例的激战在上海拉开了序幕。在这场战役中，蒋介石及各地派系均派遣了精锐部队，总计汇聚了七十万之众。原本计划从广东开赴华北的中央军罗卓英的第18军，紧急乘坐火车奔赴上海。胡宗南的第一军、王耀武的第51师、李玉堂的第3师、李延年的第9师，以及四川军阀杨森麾下战斗力最强的第20军，以及桂系军阀的大部分精锐力量，纷纷集结于上海。中央军的精锐部队悉数到位，毫无保留。

一时间，全国铁路化身运兵之线，各路部队汇聚于上海。然而，这一幕尚不足以概括上海抗战的全貌。在此期间，中国军队难得地采取了主动攻势，对驻扎上海的日军发起了全面进攻。尽管日军在上海的兵力相对薄弱，但其防御工事却异常坚固。在城市环境中，尽管我军人数上占据优势，却难以有效展开作战。与此同时，指挥这场战斗的张治中将军不擅长运用火炮，他误将炮兵团拆分为多个炮兵连，又将这些炮兵连分拨至各步兵师。这种分散部署，使得炮火优势难以在局部战场得到发挥。在炮火被压制的情况下，中国军队只能凭借英勇无畏的精神发起冲锋，但效果显然不尽人意。

数日战事，我军未能占据优势，反遭重创，可谓损失惨重。尽管战况惨烈，但从战略层面考量，却巧妙地将日军全部注意力引向了我方。

在“二二六”兵变之后，日本已然蜕变为一个军队主导的国家。日本军阀们屡屡置文官政府的决策于不顾，擅自发动军事行动。无论是九一八事变，还是华北事件，这些行为均源自日军中下级军官的擅自决断。令人遗憾的是，他们的所作所为并未遭受应有的惩处，反倒是得到了天皇的表彰和日本民众的狂热崇拜。自此，一股好战狂潮弥漫全国，使得日本宛如一个随时可能引爆的火药桶。

中国军队对上海的主动进攻，激起了整个日本的狂潮。从东京至仙台，从熊本到金泽，再到京东和名古屋，各地均呈现出一派狂热的出征景象。日本军方未曾料想，他们历来视为“软弱”的中国，竟敢于主动向被视为无敌的皇军“挑衅”，这等事，岂能容忍？

此刻，唯有石原莞尔一人保持清醒。在侵占我国东三省之后，他却转变为全面侵华战争的坚决反对者。在他看来，日本对东三省的吞并已是极限，若再觊觎华北，恐怕日本自身难保，消化不良。如今，战火又在上海蔓延。显而易见，蒋介石意图将日军拖入一场泥潭般的全面战争。

因此，他甚至向近卫文磨首相提出建议，亲自飞往南京，与蒋介石进行谈判，将华北日军撤至山海关一线，而保留东北领土。然而，当时的日本已经深陷于无法挽救的战争狂热之中，他的话语根本无人理睬。

蒋介石与陈诚的策略虽得逞，然而，中国军人所付出的牺牲却是无比惨重。淞沪会战的惨烈程度，虽不敢言绝后，却无疑是空前的。在这场会战中，敌我双方的损失均极为惨重。

在唐山路，宋希濂率领的36师不幸遭遇了敌人从高处倾泻而下的猛烈火力封锁。在这场激战中，36师的勇士们前赴后继，却一个个倒在了冲锋的道路上。不久，日军的巨型战舰驶入唐山路，仅需一炮，便能令我军整营、整连的士兵丧失战斗能力。

8月22日，日本援军抵达，第3师团的“兽军”于上海滩登陆。然而，他们迎来的却是扬州机场腾空而起的18架中国轰炸机。在首轮轰炸中，日军毫无防备，伤亡人数超过千人。

在上海滩的每一个角落，战火纷飞，犹如修罗场般惨烈。中国军队与日军犬牙交错，短兵相接，拼尽全力，刀锋相见。对此，张治中司令部的作战科长史说曾如此回忆道：

“队伍整装待发，两日之后，原本丰盛的伙食担子仅剩寥寥数个。”

自八月底至十月初，战局焦点再次聚焦于那方圆仅3平方公里的罗店。在这场激战中，中国将士与日军展开了惨烈的街巷争夺战。一营兵力，数百名勇士，往往在短短十分钟内便悉数阵亡。白昼，日军一度占领罗店，但入夜后，英勇的中国军队便将之夺回。仅罗店一地，日军伤亡便已超过8000人。

在宝山一役，胡宗南部与日军展开了激烈的交战，短短三天之内，作为蒋介石亲信中的核心力量，新一军的伤亡率竟高达惊人的80%，以至于胡宗南本人也不得不亲自拿起武器，投身战场。

在10月21日的反击行动中，历来被视为战力强劲的桂军却遭遇了前所未有的重创。短短一日之间，六个师的精锐部队悉数覆灭，两位旅长亦壮烈牺牲。

杨森所指挥的川军，凭借最简陋的装备，顽强地抵御了日寇从海陆空三方面发动的全方位立体攻势。烈士的遗体，堆积如山，甚至超过了战壕的高度……

中国优秀军人的热血，在上海这座繁华的都市中几乎洒尽。而日军凭借着强大的海军力量，在杭州湾成功登陆，从而一举改变了原本胶着的战局。历经三个月的激战，上海终究难逃沦陷的命运。

众多声音指责我国对杭州湾的忽视，使得日军得以轻易登陆。然而，当我们追溯那段过往，不禁会察觉，上海的沿海地带绵延不绝，即便拥有七十万雄师，亦难以做到全方位的防守。海岸线的守卫，离不开海军的协同作战。

中国长期处于弱势地位，自北洋海军衰败以来，海军实力持续下滑，至民国时期几乎降至零点。与此同时，日本海军实力仅次于美英，位列世界第三。在淞沪会战中，日军部署了超过30艘战舰，包括一艘重型巡洋舰和两艘航空母舰。旗舰出云号巡洋舰虽为日俄战争时期的旧舰，排水量超过一万吨，却远非中国海军能够抗衡。中国海军吨位最大的战舰也仅有4300吨之重。

若无强大的海军力量，上海的海岸线将难以固守。若缺乏海军的支持，日军在杭州湾的登陆几乎如同进行一场演练一般轻松。

1937年11月11日，我军全面撤离上海。在这场惨烈的战斗中，我国投入了超过七十万的军力，而敌方仅投入了二十五万。在诸多战壕，我国阵亡士兵的遗体堆积如山，来不及妥善安葬，甚至被临时用作掩体。机枪手阵亡后，旅长、团长亲自抱起机枪，对敌军猛烈扫射的情景屡见不鲜。整个淞沪战役，我国军队伤亡超过二十万人，其中阵亡人数达到十万人，这些阵亡者大多是经验丰富、身经百战的精锐老兵。为国捐躯的军官中，包括一名军长、两名师长、十名旅长，至于团、营、连、排各级的殉国军官，更是难以计数。

日寇亦承受了惨重的损失，在整个战役中，日军阵亡人数超过两万，加上受伤者，伤亡总数逼近八万之众。

上海战役之惨烈，教训之深刻，令人扼腕。从战术层面审视，我军表现虽不尽如人意，失误频仍，导致诸多无辜将士的伤亡，令人痛惜。

然而，从战略层面审视，淞沪会战不仅扭转了日军的作战态势，还将原本自北向南的进攻路线硬生生转变为东西走向。与此同时，众多企业、工厂与学校纷纷迁往西南地区，有效保存了我国的有生力量，为抗日战争的持久战打下了坚实的根基。

与此同时，淞沪会战激起了民众澎湃的爱国热情。上海及全国各地的民众纷纷慷慨解囊，捐助物资，以多种方式支持前线将士。正是这种民众的斗志与正面战场、敌后战场的艰苦斗争，成就了中国在历经14年抗战后，最终战胜日寇的辉煌胜利。